Microsoft создала для своего игрового подразделения Xbox цель в 30% рентабельности, при этом средний показатель в индустрии колеблется на уровне 17-22%. Эта задача унифицирована для большинства команд.
В соответствии с новыми требованиями компания уже сократила множество сотрудников, увеличила цены на Game Pass и закрыла несколько значительных проектов. Согласно информации от Bloomberg, требование о 30% «норме подотчетности» было введено осенью 2023 года, и инициатором выступила финансовый директор Microsoft Эми Худ. Однако реальная ситуация не соответствует амбициям компании: установленная цель существенно превышает возможности большинства игровых студий.
Ранее Xbox не устанавливала конкретные показатели — разработчики были призваны фокусироваться на качестве игр, а не на прибыльности. Но сейчас всё изменилось. Команда Фила Спенсера ищет пути сокращения затрат и увеличения доходов, что стало особенно актуально после потери $300 млн из-за Call of Duty. В 2024 году Xbox начала выводить большую часть своих игр на платформы конкурентов — Nintendo и PlayStation, чтобы увеличить доходы. И в этих магазинах их тайтлы занимают верхние строчки.
В то же время, компания отменила несколько дорогостоящих и долгожданных проектов, таких как Everwild, Perfect Dark и Project Blackbird, которые находились в разработке более семи лет. Таким образом, становится ясным, что приоритеты компании изменились.
Компания теперь будет обращать внимание на игры, которые либо дешевле производить, либо способны приносить долгосрочный доход — в первую очередь онлайн-проекты. Это напрямую сказывается на Xbox Game Pass. Подписка, стоимость которой теперь составляет $30 в месяц, предлагает доступ к множеству игр, но снижает прямые продажи. Чтобы компенсировать это, Microsoft внедрила сложную систему «взвешенной ценности», которая вознаграждает игры, в которые пользователи проводят больше времени.
Если вспомнить, ранее Xbox имела среднюю рентабельность около 12% (по данным судебных документов 2022 года). Увеличение до 30% выглядит больше как корпоративное требование, чем реальный сценарий для большинства студий. Официально Microsoft заявляет, что смотрит на бизнес «в долгосрочной перспективе», но фактически отказывается от рискованных проектов в пользу тех, что могут гарантированно принести прибыль.
Президент Xbox Сара Бонд в разговоре с Mashable подтвердила, что новая консоль будет «очень премиальной» и значительно более мощной. Это указывает на смещение курса в сторону более дорогих, но менее массовых сегментов. При этом игры, похоже, будут более простыми и доступными.
Вместе с тем корпорация стремится улучшить свои позиции после невозможности добиться успеха. Halo Infinite, на которую делали ставку, не оправдала ожиданий. В результате положение арт-директора оказалось под угрозой, и он не может озвучить причины из-за «опасностей». Теперь Microsoft планирует новый релиз Halo, чтобы вернуть интерес к франшизе.
За последние годы корпорация приобрела более десяти студий, начиная с ZeniMax (с Fallout и The Elder Scrolls за $7,5 млрд) и заканчивая Activision Blizzard за $69 млрд. Однако даже после таких масштабных приобретений Xbox не удалось обойти конкурентов: продажи PlayStation 5 составляют более чем вдвое больше, чем Xbox Series X.
Bloomberg отмечает, что техногигант может проявлять меньший интерес к поддержке игровой сферы, учитывая более перспективное направление развития — искусственный интеллект. В этом контексте игры становятся ресурсом для обучения ИИ. Согласно последнему отчету, подразделение продемонстрировало рост операционного дохода на 34%, но лишь благодаря «постоянному акценту на выгодные возможности». 29 октября Microsoft объявит новые финансовые результаты, где станет ясно, смогла ли Xbox удержать планку в 30%.
